2000年前在西安地区中国人发明的纸张，是一项改变了世界文明进程的大事情。被誉为文房四宝之一的宣纸的发明，至今仍影响和丰富着艺术的世界。

　　中国古代的造纸，在西汉初期是用麻头、麻布和麻织网等。东汉时期蔡伦首创用树皮（主要是楮树皮）作为造纸原料；南北朝时期，人们开始用桑树皮和藤皮造纸。隋唐五代时期扩大为用竹、檀皮、麦秆、稻秆等造纸。其中唐代，人们利用竹作原料制成竹纸，这是中国古代造纸技术重大突破的标志。因为竹的纤维硬，脆，易断，能克服技术困难，成功利用它造纸，其意义重大，因为竹子在南方生长期短，资源丰富，可以降低生产成本，大量生产纸张。

　　古代造纸工艺流程大体上可分为四个步骤：

　　1、原料分离 用沤浸或者蒸煮的方式让原料在碱液中脱胶，并分散成纤维状。

　　2、打浆 用切割或捶捣的方法切断纤维，并使纤维帚化而成为纸浆。

　　3、抄造 即把纸浆渗水制成浆液，然后把浆液灌在篾席织成的帘床上去水，使之成为薄片状湿纸。

　　4、干燥 即把湿纸晾晒干，揭下成为纸张。

　　古代纸张的分类，主要按用途分为两大类，即书籍用纸和书画用纸。除此两种区分法外，区分法还有：按年代去命名和区分的，称为宋纸，元纸，明纸，清纸等；按造纸原料分为麻纸，棉纸，皮纸，竹纸等；也有按产地区分而称为宣纸，开化纸，麻沙纸等；按纸的形态称为硬黄，罗纹，棉纸，蚕茧纸，玉版宣等；按用途分为写经纸，藏经纸，对联纸等。还有以倡导者命名的毛边纸，毛太纸等。

　　唐纸 唐纸原料有以麻、藤等植物的皮纤维为纸浆，纸呈棉性。传世唐纸有佛教写经用纸，刷印经用纸两类。

　　宋纸 宋纸有麻纸和竹纸两类。麻纸以麻秆的皮为原料。麻秆又分为白麻，黄麻两种。白麻纸色泽洁白光润。黄麻纸稍黄。

　　元纸 元人用纸与前代无大异。后期多用黄麻纸，纸色稍黄。

　　明纸 明代出版业兴旺发达，造纸业发达。明代的白棉纸，因纸的结构呈棉絮状而得名。造纸原料为木质植物的皮纤维。如枸树皮，桑树皮等，故南方称之为皮纸，北方称之为棉纸。明代末期，涉及阁主人毛晋专注出版。刻意选用竹纸印书，称为毛边纸和毛太纸。毛边纸质厚，细密，湿润，色泽微黄悦目；毛太纸细薄韧软，稍脆，两者均是印书之上品。

　　清纸 清前期，文化发达，出版活跃。纸张生产有进步，以竹纸为多。 上好印书用纸有开化纸，开化纸因产地浙江开化而得名，南方也称之为桃花纸。开化纸洁白坚韧，受墨乌亮。清代后期，国事衰弱，出版业随之衰落，坊客用纸黄墨粗劣。至光绪年间，西学东渐，国外铅印、石印工艺相继传入，白报纸造纸技术也传入我国，致使我国传统的木质雕版印刷、传统造纸业也逐渐式微。

　　但是由于中国书画艺术根植在国人之心，影响广泛，文人墨客在书绢上作画仍持续不断。由于书画用纸要求较高，宣纸性能可满足书画家对纸张的要求。宣纸一是幅面大，二是表面平滑，强韧，又有泻染及着色性能，为书法家，绘画家提供了物美价廉的创作材料，在笔动墨渗的二维状态中更能发挥出艺术效果。因此，至今宣纸仍在大量生产，广泛使用。

　　宣纸在明代以后普遍使用于书画。宣纸因产于安徽宣州一带，故名。制造宣纸原料为青檀皮，亦属皮纸一类。宣纸有多种，但普遍的特点是纤维细长，组织结密，坚韧柔软，洁白平滑，细腻均整，吸墨性良好，滑涩适度，吸水吸墨，可书可画，且不易腐蛀，不变色，有纸寿千年之誉，因而，宣纸是书画创作的最佳材料。宣纸常用品种有：

　　连史纸 又称粉连纸，与棉连纸相似，亦是宣纸的一种。棉连纸色白，匀，净，薄，绵软有韧性，适于原钤印摹碑刻。

　　玉版宣 又是宣纸的一种，经上浆而适用于工笔绘画用。色白，质细而厚，吸水性强，有不变色之特点。

　　洒金宣 经上浆洒金等工艺，成为一种特殊的书画用纸。洒金宣分为洒金和泥金两种。泥金就是整张都布满金箔，由于用金量大，比较贵重，但正由于涂满金箔以后，纸变厚，变硬。因其纸质厚，易折裂。保存很困难。金箔洒在纸面上，以胶固定，片大称冰片，片小称雨雪，满金称泥金。但金属片子有时会氧化发黑。这种纸多用于书法，春联，装帖等。

　　罗纹纸 质地柔软细致，纸薄韧性较强，横帘纹交织均匀，像细密的筛子一样。制作罗纹纸工序烦琐，它以铜丝为主要器具。生产成本较高，故未能广泛普及。主要用于书写，书画引首，装潢和金石拓片。

　　中国的宣纸从制造工艺和质量来讲，以“古”为好，因古代宣纸没有“火气”，可以随心所欲地用笔。如宋代的纸，含有很多称绒，而且无论如何破碎，仍然可以装裱。据说著名画家张大千一生宝爱宋纸，逝世之前还剩下6张宋代的纸，捐赠给台北故宫博物院。乾隆是历史上喜爱玩古董的皇帝，非常注重宣纸的制造工艺和装潢工艺。乾隆年间的纸的质量在历史上可谓空前精美。主要有蜡笺，洒金笺，彩笺，图案笺，花纹笺，金箔笺等。乾隆时期制造的各种宣纸中，最为著名的就是宫廷用纸“开化纸”。该纸质地细腻，极其洁白，帘纹不明显，纸虽薄而韧性强，柔软可爱，上手后有玉润感，在白色的纸上常有一半点微黄的晕点，如桃红，为“开化纸”的顶峰。

　　由于纸的工艺性，实用性和艺术性，所以文人墨客才感慨地认为“纸墨精良人生乐事”。

　　选自《中国传统文化导游鉴赏》，作者：毋建国