家谱起名法始于汉代，完善于宋代，严格使用于明清，明末清初广泛应用。

那么，表示辈分的范字是怎么来的？

原来，每一个家族都有确定的字辈谱。这种字辈谱通常是一段诗文，寄托先祖对本家族的厚望。

以孔子家族为列，现山东曲阜孔庙中有孔子第55代孙以后的字辈谱：

希言公彦承，宏闻贞尚衍。

兴旒传继广，昭宪庆繁祥。

令德维垂佑，钦绍念显扬。

字辈谱里的一个字代表一代，按顺序排下去。这些字都用完了，可重头开始或重新排列，或重新定出新的字辈谱。另外，有的家谱的字辈谱是采用带有金木水火土偏旁的字，按五行相生排列，以示代代相生下去之义。如颖川堂义陈氏自第二十六代起所用字辈谱中有这么一段：“铭海松煌增，锦添相辉培。”这里的偏旁是按金生水、水生木、木生火、火生土的顺序排列的。

直到现在，仍有一些家庭按字谱起名。但随着时代的发展，新思潮的兴起而很多家庭不再沿用了。

从“行音姓名学”的角度来看，虽说都是同辈兄弟，但他们每个人的出生年月日不一样，所以表示同辈的同一个范字，对每个人所起的作用也不一样，对于其中有的人可能起作用，对于其他人不一定起好作用，反而有可能起坏作用，所以在某种意义上说，按字辈谱起名的方法，不是十分合理的。

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