香菱比秦可卿更高贵文/西岭雪

在正传开始之前，先写一段小故事做引子，这原是旧时小说的惯例。《红楼梦》也不例外，出贾府之前，先写了个甄家；出黛玉之前，先写了个英莲，年方三岁。说她家住姑苏阊门，最是红尘中一二等富贵风流之地。父亲甄士隐，为乡宦之家，嫡妻封氏，情性贤淑，深明礼义。家中虽不甚富贵，然本地便也推他为望族了。甲戌本在此有一句侧批：“总写香菱根基，原与正十二钗无异。”

接下来第四回《薄命女偏逢薄命郎葫芦僧判断葫芦案》，小小一段文字，交代了一个红楼前传，写活了一个娇婉可怜的薄命司女儿。

与其余小说不同的是，这个前传跟正文是发生关系的。英莲在后来重新出现，改了个名字叫香菱，做了薛蟠之妾。

她在贾府里的第一次出场，是借由送宫花的周瑞媳妇之眼之口来交代的——

周瑞家的因问他道：“那香菱小丫头子，可就是常说临上京时买的，为他打人命官司的那个小丫头子么？”金钏道：“可不就是。”正说着，只见香菱笑嘻嘻的走来。周瑞家的便拉了他的手，细细的看了一会，因向金钏儿笑道：“倒好个模样儿，竟有些象咱们东府里蓉大奶奶的品格儿。”金钏儿笑道：“我也是这们说呢。”周瑞家的又问香菱：“你几岁投身到这里？”又问：“你父母今在何处？今年十几岁了？本处是那里人？”香菱听问，都摇头说：“不记得了。”周瑞家的和金钏儿听了，倒反为叹息伤感一回。

三言两语，侧面写了香菱的人物可爱，命运堪怜，却并不加一句点评，只是说她长得像“东府里蓉大奶奶”，也就是秦可卿，全书最风流娇巧的一个可人儿。

可叹的是，出身于养生堂，与贾珍、贾蓉父子通奸的秦可卿因是贾家正室，遂也“飞上枝头变凤凰”，忝列了十二钗正册之末；

而香菱，尽管出身比她高贵，品格比她端庄，容貌与她不相上下，却因为命运坎坷，生不逢时，再要强，也是“拔毛的凤凰不如鸡”，只能做得十二钗副册之首。

那么十二钗正册是首是谁呢，是宝钗、黛玉。然而第五回贾宝玉梦游太虚境时，曾见一个仙姑，“其鲜艳妩媚，有似乎宝钗，风流袅娜，则又如黛玉”，乳名兼美，小字可卿。明白写出秦可卿的相貌是兼得宝、黛之美的；那么香菱的相貌，也就可想而知，是既像宝钗之端丽，又有黛玉之清秀的。所以她先做了黛玉的徒弟，后做了宝钗的侍婢。

如果说“袭为钗副，晴为黛副”的话，那么香菱则是兼得二人之美，所以她是十二钗副册之首，而袭人、晴雯则只好做又副册之首。

关于香菱的为人，后文曾借着贾琏和凤姐的对话再一次侧描——

贾琏笑道：“正是呢，方才我见姨妈去，不防和一个年轻的小媳妇子撞了个对面，生的好齐整模样。我疑惑咱家并无此人，说话时因问姨妈，谁知就是上京来买的那小丫头，名唤香菱的，竟与薛大傻子作了房里人，开了脸，越发出挑的标致了。那薛大傻子真玷辱了他。”凤姐道：“往苏杭走了一趟回来，也该见些世面了，还是这样眼馋肚饱的。你要爱他，不值什么，我去拿平儿换了他来如何？那薛老大也是‘吃着碗里看着锅里’的，这一年来的光景，他为要香菱不能到手，和姨妈打了多少饥荒。也因姨妈看着香菱模样儿好还是末则，其为人行事，却又比别的女孩子不同，温柔安静，差不多的主子姑娘也跟他不上呢，故此摆酒请客的费事，明堂正道的与他作了妾。过了没半月，也看的马棚风一般了，我倒心里可惜了的。”

王熙凤是何等人物，竟然连她也品评香菱“差不多的主子姑娘也跟他不上呢”，更可见香菱之尊贵端正。而脂砚斋也特地在此批注：“何曾不是主子姑娘？盖卿不知来历也，作者必用阿凤一赞，方知莲卿尊重不虚。”再次点明香菱身份之尊，品格之重。

庚辰本第四十八回《滥情人情误思游艺 慕雅女雅集苦吟诗》文中又有双行夹批：“细想香菱之为人也，根基不让迎、探，容貌不让凤、秦，端雅不让纨、钗，风流不让湘、黛，贤惠不让袭、平，所惜者青年罹祸，命运乖蹇，至为侧室，且虽曾读书，不能与林、湘辈并驰于海棠之社耳。”

不能并驰于海棠社，也不能并列于金陵十二钗正册。然而这样一个品貌双全、才德兼备的女孩儿，又怎能屈居人下？因此警幻派她做了副册之首，置于钗、黛之下，袭、晴之上，并且十二钗副册只写了这么一个人，因为红楼女儿中竟无有能与她相提并论者。

这里有一个很好玩的公式：

正册：宝钗、黛玉。

兼得二人之美，而无有二人之尊，却是贾家第四代长孙媳之秦可卿者，居于正册之末；

兼得二人之美，而无有二人之尊，虽根基不俗但后天不济只做了薛家遗妾之香菱者，居于副册之首；

似宝钗之袭人，似黛玉之晴雯，为又副册之首。

如此看来，可卿与香菱一样，是两个承上启下的过渡人物。

然而可卿不及香菱者，在于她出场既晚，退场却早，统共没露几次面就早早地死了；而香菱却是全书第一个薄命女儿，一直到第八十回仍然有重戏——她的命运更可怜了，被悍妇夏金桂改名作秋菱，后来更逼着薛姨妈卖他，好在宝钗心慈，留她下来，做了自己的丫环。

这是从“英莲”到“香菱”到“秋菱”的第三次改名，也是香菱人生的三个阶段。判词里说她“根并荷花一茎香，平生遭际实堪伤，自从两地生孤木，致使香魂返故乡。”

第一句写她的几个名字，都是跟荷花一路的；第二句说生平可怜；第三句点明一个夏金桂的“桂”字，第四句说到她的死——很明显，自从夏金桂这个人物出场，香菱应该活不了几天了。

续书里高鄂拨弄了一场调包，说金桂要毒死香菱，却不小心被宝蟾换了碗，把自己给毒死了，民间话本痕迹太重，纯属蛇足。