冷子兴的曾孙女冷雨霓与碧玉聊天。雨霓今年二十岁，未婚，她女扮男装参加县试当了十六天乡长，后来查出是女性，撤了职。她前来金府学校任教。雨霓厌烦教书，写诗《烦死了》：“啊，烦死了这粉笔，烦死了这课桌，烦死了这永远数不清改不完的作业簿……”冷雨霓喜欢红衣，学生们说她的名字虽冷，讲台上“红艳似火”。雨霓有一件幸事：她到山区欣赏荒寒美，一只野狗在她面前走，她跟着走，野狗突然用前脚扒开松土，汪汪地叫。雨霓看这土中竟是有一枚猿人大牙齿，报纸登了消息，还登了她的照片。她为自己成为新闻人物颇感得意。学生歌唱老师：“加减乘除，有你无穷的智慧；诗词歌赋，有你惊人的才华。”雨霓却说：“学生说屁话。他们看我出了名，瞎捧。”她又在方山挖出了一颗古莲子，这古莲子，经过她精心培育，伸枝展叶，开出了芬芳的莲花。报纸又登了这消息，这一次却没有像片。雨霓说：“天下最没意思的事便是教书，不显山不露水，终生像个鬼。”她时常游山玩水，说司马迁常游名山大川，胸襟开阔，蕴涵一种奇气，后来又受刑激起一腔哀怨，便写出了千古不朽的《史记》。她似乎尚未考虑爱情，只是喜欢将艳丽芬菲的花卉、苍翠碧绿的树枝，插在盛水的器皿之中。袭人对她说：“爱是双数，插花却要奇数。”雨霓说：“爱情要高低参差、前后错落、虚实结合、疏密有致。”雨霓有酒瘾，胡说：“武松景阳岗打死虎，关羽斩华雄，都是靠酒。‘尧非千钟，无以建太平；孔非百斛，无以堪上圣；樊哙解厄鸿门，非彘肩卮酒，无以激其气；高祖非醉斩百蛇，无以扬其灵，袁盎非醇缭之力，无以服其命；定国非醉饮一斛，无以决法令……”秋美说雨霓胡说八道，“今后闻到酒气便叫你滚出学校。”黛玉说：“你没看关汉卿《哭存孝》里的李克因酗酒而误杀忠良；马致远的神仙道化剧，酒引致疾病伤残了身体。”

秋美叫雨霓向学生灌输“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。”雨霓偏教学生‘家事国事，事事关心；风声雨声，声声入耳’。雨珠叫她教学生：“西方人认为政治是肮脏的。”她却教学生“出将入相，修身齐家治国平天下。”薛蟠曾在金陵中学读书比雨霓高了几个年级，他暴露了雨霓在校一个“丑事”：她被一个爱慕已久的男生偷吻一下，感到羞愧、无地自容，竟到教堂请求上帝洗清自己的罪恶。秋美笑道：“假如这个罪恶被上帝洗清，今后就找不到老公了。”

冷雨霓一度到法庭当陪审员。碧玉说那个地方干久了你的灵魂会被弄脏了，刑讯无辜，刑罚残酷，拘传频繁，问官武断，监子凌虐，拖累破家，“还是早点离开为好。”冷雨霓当了一个寒假便告辞了。刑讯残酷，惨不忍睹，“最讨厌的老是叫犯人下跪”。碧玉说：“你丢了官当教师是件好事，多一个长官，是官府多一爪牙，民众多一豺虎。”碧玉十分欣赏冷雨霓写的《谈女学》一文，问中痛坼“以女人为玩好之具，耳目之娱，铅华其面，朱丹其唇，钳穿其耳，束缚其足……”碧玉认为投入政治活动的时机未到，现在最好是下象棋：天马斜飞度三止，上将横行系四方，单车直入一徊翔，六卒次第不乘行。”雨珠知道碧玉和冷雨霓行棋，连声哀叹。但是冷雨霓说她并不考虑爱情。她作一个惊人之举，她尾随小皇上的车驾，竟将车尾的豹尾割了下来。冷子兴大惊，将豹尾摆于香案上，焚香对小皇上谢罪：“小民虽未能丹陛披肝玉庭屈膝，心中久怀崇皇报国之念，常颂夜泉静归金堂龙舞，时祷大汉千古大清万年，小民赤诚之心乃坠地金石，锵然有声响。万未料到小曾孙女冷雨霓因玩耍之意，竟割下皇车之豹尾，胆大包天，罪该万死，恳望皇上见谅小民耿耿忠心，度量包罗，宽心涵容，仰止高山，德溯沧海，吾皇万岁，万寿无疆。”冷雨霓偷笑：“老祖父是榆木脑袋——不开窍。”

冷雨霓对学生讲银河系。冷雨霓信口开河：“银河系老子，大多数恒星垂垂老矣；恒星有情侣双星、父子双星、朋友团星；银盘有三条手臂：猎户臂、英仙臂、人马臂。那一天上帝不小心打了个喷嚏：啊湫，数不清唾沫便成了银河。”黛玉赞叹她是“半个科学家，起码彻底击败了地心说”。

冷雨霓学习“鹰猎”：她训练了一只游隼，此鹰展开翅膀有1.5米长，专猎兔子和野鸡。这一天冷雨霓带鹰出猎，游隼见神威将军儿子杜武的风筝穷追不舍，冷雨霓叫道：“你下来。”可是游隼听不懂，恶狠狠地啄破了风筝。杜武开了枪，将之击落了。冷雨霓为她的游隼写了《鹰隼咏叹调》：“你这黑色的精灵，从高空俯冲而下，胆小的山鸡、黑兔惊慌地奔遁，尽管生存的竞争残酷得鲜血淋漓，我还是为你的生命骄傲唱歌。”

冷雨霓不久因骑鱼雷又出了名。她父亲冷百思试制鱼雷，叫冷雨霓骑在鱼雷上，试验用手操陀螺仪控制鱼雷的前进方向，雨霓快乐地说她“坐了一回游艇”，假如再打鸦片战争，我便骑鱼雷去撞英舰。父亲叫雨霓假如不愿教书便去卖玉；坚硬象征智慧，圆润象征纯洁。雨霓说：“好的。瑕疵象征真诚。”碧玉说：“最伟大的玉是玉皇大帝，他的全名是‘吴天金厥至尊玉皇大帝’，住在天上玉清境三元宫，管理天上人间的一切包括清朝的皇上，他是皇上头顶的皇上，皇上并非天下至尊之主。‘山外青山楼外楼，还有玉皇在上头’。”雨霓说你与我是知音。

冷雨霓叫女友们前来商议：我适合做什么？贾桃蕊说：“蚕食鲸吞，鹰临虎视，你适合去研究武器，使中国扬威亚洲。”陈歌说：“你的嗓音鸾翔凤翥，铜琶铁板，适合入戏行。”贾小洲说：“金陵图书馆招管书小姐，半日闲偷，百年春在，管书有意思。”王碧水说：“最好到农村创办农场，朝晖暮霭，春煦秋阴，乌啼鸡鸣，食莼菜香，山野其乐无穷。”甄宝玉说：“瓶中色映葡萄紫，缸里香浮竹叶青。旗展春风，怀邀明月，人间万斛尽消愁。”卜小诗说：“丝纶美，黼黻奇。”卜溪说：“堆霞白疑叠雪，挟纩寒解衣芦。”黛玉说：“幽幽丝丝古国雅乐，铿铿锵锵西邦雄风。”史莲华说：“琳琅满架，绵绣排文。”王银珠说：“出入经营风行一纸，往来交易日进千金。”李小祺说：“灯光天似笑，泡影月争辉。”愈英梅说：“卖米最好，谷乃国之宝，民以食为天。”虹雁说：“浓妆淡抹调新色，顽绿痴红发古香。”虹燕说：“玉盏霞生液，金瓯雪泛花。”

雨霓与妹虹霓选择了学曲艺弹月琴，此琴似一轮圆月，二十四个音档，弹奏起来铿铿锵锵，唱腔清晰委婉。雨霓企图以月琴作新评弹，老师李华却不同意。越窑商人许来聘雨霓搞新评弹，歌唱“九秋风露越窑开，夺得千峰翠色来。”雨霓得意地说：‘以月琴作广告我是个首创者。“这一天，她断弦了，史府的史法为她找来了鸾胶。史法二十四岁，娶了妻子，约几十天妻子急病而死。史法说：”鸾胶粘柔难寻觅，泣断相思寸寸肠。”雨霓说：“你有鼻浊音，这叫‘洛生咏’。”史法是史仲直之弟史名的儿子。史法叫雨霓观看他家的金鸡求爱：雄金鸡倾斜身体，双目凝视雌金鸡，轻轻抖动双翅，似乎在脉脉含情地求爱。史法说家中这古典红木床，在唐代每逢家宴时，专以此床存放大官们上朝手里拿的笏板，叫“满床笏”，可见满门显贵、福禄昌劢。雨霓说：“惭愧得很，你的家庭有这么多的笏板，我家先祖却传下来‘芒鞋’和‘竹杖’。”史法说他不信佛却喜欢研究佛，雨霓说我对什么“真理”都不相信，人类社会有文字才四千年，有人认为皇上的哲学是‘顶峰’，真是可笑。史老爷说真理还是个幼婴，我看也是。史法说人类真理史才是初始阶段，没有尽善尽美极权极威的哲学，过一亿年回头看，当代的哲学家都是幼雅可笑。佛经传入中国的两汉之际，汉未安世高传播大乘空宗毗昙学和禅定理论，三国吴支娄迦谶传播大乘空宗的般若学，魏晋时大乘空宗般若学形成“六家七宗”，宋文帝、梁武帝大力扶持佛教将佛教上升为国教进入鼎盛时期，出现了三论宗、天台宗、律宗、唯识宗、禅宗、华严宗、密宗和三阶教，后来禅宗一系又形成曹洞、云门、法眼三宗，一系形成伪仰、临济两宗合称五宗，唐代武宗灭佛以后许多宗派一蹶不振。宋以后禅宗和净土宗仍在流行，直到现在。雨霓认为灭佛无必要，但限制佛教却必要，引导民众专注于科学和经济，“没有物资，难道万众都吃禅风。”雨霓宣称要写出超过荷马史诗的《中华史诗》，她说我研究过了，天帝后来成了玉皇大帝，西王母成了王母娘娘。史法认为《中华史诗》应产生于诗经时代，现在再创作怎么也不像，你一个人创作的史诗不可能有文化价值。史法说你如果没事干就来研究史府的丫环名，她们叫：“美醉、瑰紫、甲青、釉红、雀绿、素彩、茄紫、石绿、鱼青、琅彩、绘丽，原因是史仲直之父史蒙当过瓷器商，这些丫环都作古了。史法筹款娶雨霓，结果入了狱：史法买来一只游隼，这只游隼有个奇怪嗜好，见到宝石便啄食吞入腹中。史法将新毒品做成宝石状，诱使游隼吞入腹中，然后使游隼飞过警察的封锁线，到目的地又以兔肉、鸡肉使游隼将“宝石”拉出来。如此往返多次，获利不少。飞返的游隼这一天引起了警察的警惕，他们骑马跟踪，抓住了操纵游隼贩毒的史法。雨霓掉了几点泪水：“好在我们未结婚。”

史法在狱中胡说：“游隼是雨霓训练的。”焦大于是前来抓雨霓，雨霓逃走，找着了静静大士与虚虚真人，诉说了苦衷。两大师同情她蒙冤，将她化了妆，成了背插拂尘、手执仙扇的道姑。雨霓专心学习赤符玉篆，焦大没见过雨霓，又见她的符篆画得很像，估计是真道姑，便离去了。真人几天后突然死亡，道徒们说咒语念错了，结果丧了命。有的则说他庇护了女歹徒雨霓，受到上天惩罚。雨霓在云水观无法藏身，又逃入甄水庄，央求甄士隐看在老曾祖公冷子兴的面子收藏她，甄士隐说我负担不起收庇你这个责任，本村清溪处有个朱耳，自认清代八大山人后人，此人不怕死刑，不在乎生死，你可与之同住。朱耳对雨霓说：“政治家光明磊落，不要说与你同居，就是同寝也无性行为。”朱耳不但崇拜朱耷，而且崇拜朱熹，认为“理”就像天上一轮明月照在无数江河湖泊的水面上，水上的月亮不过是理的影子。朱耳认为“天理”高于“人欲”，我这种男人便可与你同居而不致性混乱。雨霓说：“你既然崇仰朱子理学就应当维持大清皇统，为什么还反清。”朱耳却说：“国家穷途未路，民众贫困不堪，我们希望国家会转运。”雨霓假称自己是信佛者，天下归根到底应由三个转轮王统治：金转轮王、铁转轮王、木转轮王，其它那个王都长久不了。雨霓赞赏朱耳的“玉箐篆”，似李斯之体，用笔中锋圆稳，不露锋芒。朱耳对雨霓讲书法史：中国文字书法最早是甲骨文，用刀在龟壳、兽骨上刻字，早期大字多书风雄奇，晚期小字多书风精密。接着是金文，指刻在青铜器和钱币上的文字，殷代至西周方笔用折，以大孟鼎为代表。西周中叶至东周早期变为圆笔，以散民盘、毛公鼎为代表；籀文又叫大篆，传说是周宣王时大史籀所创，是中国最早的国石文字。小篆又叫大篆，是秦始皇统一中国之后李斯规定的统一字体。汉魏以后隶书，八分盛行…… 雨霓说我学你的“王箸篆”。朱耳说他这里可远远看见紫金山，那山拔地而起，似盘曲的巨龙，古称“钟阜龙盘”，在这里学书会成豪迈之气。

朱耳每天喜欢绕他臆想中的天房克尔白，口中喃喃有词“我来了，真主呀，我遵命而来。”朱耳叫雨霓与他儿子朱光交友。朱光送给雨霓一枝香花，“祝你贞洁与日月俱悬，芬芳随山峦共远。”雨霓认为此人可交朋友。雨霓惊叫你身上的佩玉有血色，朱光说这是先祖埋于土中之玉，因受石灰侵蚀呈赤红色，由此可证我家是明朝的官宦人家。朱光说我这个家庭前有护门草，乃是王侯护门之草；后有守宫槐，是宫廷的守宫之槐，我家对大汉皇上忠贞不二。雨霓说：我不关心你的政治，你这村有山有水，山是清凉国，水是安乐窝。”

红楼众少女来到甄水庄游玩，告诉雨霓说你的冤情澄清了，警方解除了你的通缉令。冷雨霓高兴借甄士隐之茶举行“水花诗会”，吟诗要求诗中有“水”与“花”：

雨珠吟道：

春风绿荷水融美

皓月红莲诗弥香

李小淇吟道：

水融花露入酒杯

雨催情意盈虹霞

吴漓吟道：

霞临水溪映青嶂

花开春山芳群英

王银珠吟道：

一帘风雨蕉花梦

四壁云山诗亦仙

史莲华吟道：

春风水漪花枝俏

雨月琴韵书卷香

冷虹霓吟道：

红滴荷露悦蜻鸟

绿盈莲水倩溪云

卜溪吟道：

小园曲径花绕草

清溪微澜鱼浮鳞

卜小诗吟道：

莺啼燕语花烂漫

鱼戏水澜雨疏朗

薛幽芳吟道：

莲摇绿波春光霭

兰沾白水夏云祥

王碧水吟道：

一穗嘉禾秀水影

三株芳桂香溪边

王小洲吟道：

红藕风绽戏湖春

绿柳水翻逗山秋

吴歌吟道：

花影蹁跹鸟临轩

竹林潇洒雨漓庭

虹燕吟道：

落花随水残瓣怨

嫩花伴风半枝春

虹雁吟道：

梅萼芳菲春讯早

荷蕾潇洒水意浓

贾桃蕊吟道：

碧水红荷相映照

曲桥小径共扶衢

冷雨霓吟道：

小溪绕林千枝绿

玉涧鸣春百花红

虹霓惊叫：“糟糕，今天已到秋天，我们怎么还吟春？今天的诗会出错了。”雨霓说这里的山水真美，咱们来起个名儿。少女们拟了“芳菲乡”，“绿绮村”、“影云岫”、“醉桃轩”、“月影湖”、“烟云邱”、“玉光地”、“鸾镜池”、“九曲沙”、“蓑笠水”、“隐帆涯”、“月华林”、“稻禾畔”、“露渑谷”、“寒雨溪”、“飘零壑”、“虚牖山”、“凝香湾”、“秋袅角”、“春江浦”……