伊朗古称“波斯”，很多人想当然地认为伊朗应该是波斯猫的故乡。实际上，伊朗人很少养猫，而且民间流传着许多关于猫让人倒霉的说法。伊朗人常说，身上沾有猫毛、狗毛是不能向真主做祷告的，所以他们对养宠物没有什么兴趣。被很多人认为是波斯猫故乡的是土耳其东部的一个小城——凡城。



距离土耳其境内最大的湖泊——凡湖5公里的凡城是土耳其凡省的首府，那里有一种被称为“土耳其国宝”的凡湖猫。



因为波斯猫是由阿富汗长毛猫和安卡拉猫杂交，在英国经过100多年的选育繁殖，于1860年诞生的一个品种。而安卡拉猫恰恰是凡湖猫的一支，因此土耳其人认为，这里才是波斯猫的故乡。当地人认为，因为祖母级凡湖猫血统纯正，所以现在波斯猫的价格才那么昂贵。



不过凡湖猫和波斯猫的长相并不完全一样，波斯猫都是长毛的，但凡省大学的调查显示，凡湖猫有58％长着丝般长毛，42％长着天鹅绒般的短毛。按眼睛的颜色，凡湖猫可分为三种:第一种双眼均为蓝色；第二种双眼均为琥珀色或黄色；第三种一眼为蓝色、一眼为琥珀色或黄色。新出生的小猫崽眼睛为灰色，25天后开始变化，40天后颜色就确定了。猫崽两耳之间有一个或两个黑点，两个黑点的大多为“单眼”，因而这种黑点几乎被视为区分仔猫是否“单眼”的基本识别依据。



凡城最明显的标志是一座几米高的凡湖猫雕像，两只凡湖猫健硕自信，颇有王者之风。据当地人说，这种猫可谓猫中尊者，在野生环境中会捕食老鼠、小鸟、蜥蜴、小虫等，但在家养环境中却能与主人院中的雏鸡、小鸟、狗等动物和平相处，并且从不偷吃主人家厨房中的肉和奶。凡湖猫的高贵也表现在良好生活习性上。它们不到垃圾中寻食，不吃腐物剩食，进餐后会用爪子把嘴和脸打理得干干净净，对居住环境也很讲究，不会随处方便。



一般来说猫是不喜欢入水的，也不能长时间浮水，因为毛浸湿后猫身变沉会使其溺水而亡。但凡湖猫却恰恰相反，不但爱在水边戏耍而且会游泳。这种习性也许是生存环境所使然，因为凡这个地方河流湖泊众多。含盐分的水汇集湖中，又经长年蒸发增加了浓度，湖水含盐度为22.4‰。颇令一些动物学家惊奇和感兴趣的是，凡湖猫似乎十分喜欢凡湖里富含碳酸钠的苏打水。



据说，过去凡城几乎家家户户都养这种猫。不过，随着城市变迁，许多猫或被送礼或被出售或被盗捕，如今凡湖猫数量已经大为减少，不但凡城很难见到，即使在土耳其首都安卡拉市中心的大宠物市场，你也未必能找到一只凡湖猫。商家一般会告诉你，买这种猫需要预订，一只猫的价格多在500美元左右，而且按法律规定购买者是不能将其带出土耳其国境的。



为了保护“土耳其国宝”，凡城所在的凡省政府和当地的大学合作开展了多方面工作，为凡省所有的凡湖猫登记注册、建立档案，并在人工授精、配种和防止杂交等许多方面展开研究。



现在有很多游客专门为了寻找凡湖猫的踪迹来到凡城。虽然游客只能在当地大学的研究所外面看到围在铁栅栏里晒太阳的凡湖猫，但会做生意的土耳其老板们却往往都在自己的店铺前摆放几只凡湖猫的雕像，以吸引和招揽顾客。在这个小城，印着凡湖猫的明信片成了游客必买的纪念品。