芭蕾不是某一天突然出现的,它经历了很长的发展过程。意大利,作为许多伟大舞蹈家的故乡,是这种形式化舞蹈的诞生地。当初贵族们跳舞纯粹出于自娱的目的。
很快,这种时髦风尚传到了法国。路易十四酷爱舞蹈,他和他的随从经常在宫延演出精心编排的舞蹈，后来他因身体发胖停止了跳舞。但他爱舞之心却丝毫未减,按照他的命令,宫廷拨出了专门经费培养职业舞蹈家,使舞蹈演出得以继续进行。
1661年在法国建立的舞蹈学院是世界上第一所舞蹈学校,芭蕾最初的五个脚位即创立于此。实际上如此之多的芭蕾姿态是在这里创作和命名的,所以世界通用的芭蕾术语一直沿袭使用法语。
起初跳舞的都是男子。到1681年,专业演出中开始有妇女参加,担当一些不起眼的角色。可是到了18世纪中叶,女子一度完全统治了舞台,由她们扮演所有的男子角色。虽然当时男舞蹈家在欧洲失去了地盘,但在俄国却仍保持着强大的实力和影响。
1738年,法国芭蕾大师让一巴蒂斯特·朗代在彼得堡(今列宁格勒)建立了第一所芭蕾学校。学生都是沙皇宫廷中仆役的孩子,由沙皇家族提供全部费用。这就是后来举世闻名的基洛夫舞蹈学校的前身。
舞蹈家掂起脚尖舞蹈的创举发生在1820年左右。从玛丽·塔里奥尼1832年在《仙女》的演出中,第一次穿上白色的长纱裙,站在脚尖上舞蹈起,芭蕾历史揭开了新的一页,伟大的浪漫主义芭蕾时代开始了。
芭蕾艺术虽然获得了很大的发展,可是不久在欧洲的大部分地区却出现了衰落现象,唯独丹麦和俄国仍在源源不绝地推出优秀的剧目和卓越的演员。
法国人把芭蕾传到了俄国,1909年一个俄国人又把它带回到了法国,他给法国芭蕾注进了它已失去的神秘魅力和勃勃生气。谢尔盖.佳吉列夫率领俄国芭蕾舞团到了巴黎,向世界展示了他的技艺非凡的舞蹈家瓦斯拉夫.尼金斯基。首场演出震撼了巴黎,全欧洲都流传着尼金斯基奇迹般的惊人跳跃。世界最著名的芭蕾明星安娜.巴芙洛娃,当时也是该舞团的成员。
在俄国芭蕾舞团的编导福金对芭蕾进行戏剧性改革之前,俄国芭蕾在欧洲尚无声望,跳舞也从未被人看作是正经的职业。大部分舞蹈者都出身于舞蹈世家或贫苦家庭。由于福金的编舞和芭蕾大师恩里科·切凯蒂的教学法,一举改变了芭蕾的面貌南在他们的芭蕾中,俄国的舞蹈家向公众显示了他们是些训练有素、仪态优雅的真正艺术家,与当时充斥舞台的裹着紧身胸衣的矮胖女演员形成了鲜明对比。切凯蒂和福金使舞蹈者肌肉膨胀的腿变得细长而苗条。
此后的50年,芭蕾的发展缓慢而平静,出现了一些新的剧团,编排了一些新的节目,很多舞蹈者改用俄国名字以使自己获得本国观众的重视。
1961年,一位著名的基洛夫舞蹈家鲁道尔夫·努里耶夫离开了俄国投入了西方世界。他那漂亮得惊人的大跳和充沛的精力,吸引了一大批芭蕾新观众,人们争先恐后地拥到剧场去看他的舞蹈。英国皇家芭蕾舞团最伟大的芭蕾女明星玛戈·芳婷,在她42岁即将告别舞台之际,在与努里耶夫的合作中,找到了她事业的新起点；正当人们认为她事业的年华业已逝去,她却迎来了事业中最光辉的日子。
1974年另一个俄国演员米哈伊尔.巴列什尼可夫随基洛夫芭蕾舞团出访加拿大时,离团出走,参加了美国芭蕾舞剧院。
今天,芭蕾比以往任何时候都更受人欢迎,人们对芭蕾有增无减的热情,大部分应归功于努里耶夫和巴列什尼可夫。他们鲜明的俄国风格和卓越技巧所具有的魅力,让全世界芭蕾观众大饱了眼福。
芭蕾虽然是一种高度规范化的艺术,有300年的共同历史,但你仍能发现每个剧团都各具特色。无论是在演出还是在训练上,艺术的风格与趣味存在着多种的发展与诠释。
今天流行的古典芭蕾训练法主要有3种,它们是切凯蒂、英国皇家舞蹈学院和俄国学派。许多位置和练习虽是相同的,但各有细微差别。本书图片所示的练习,主要基于切凯蒂学派。某些练习可能与你所学过的不同,这是因为你的学校教授的是别的训练法,或你的老师对同一方法有不同的理解与诠释。
从演出上看,各国芭蕾的风格与特色也各不相同。俄国芭蕾动作流畅,注意力度；法国的演员强调雅致；英国的风格精致、细密；丹麦演员脚的动作极为高毡,舞蹈轻盈,常伴有快速的动作；倘若你看到一个演员动作敏捷灵活,富有生气,那他很可能来自于美国。当然,每个编舞者也将在舞蹈中注入自己的风格!
俄国帝国芭蕾舞剧院和佳吉列夫的俄国芭蕾舞团时代的作品,构成了古典芭蕾保留剧目的核心,今天世界上几乎所有芭蕾舞团都经常轮换上演这些节目。然而同一剧目却存在不同的版本。不同的学派、风格和编舞者的艺术趣味使演出呈现出一派色彩斑斓的图景。