艺馨没有直接赶往应县，而是风尘仆仆的回到了老宅，因为她觉得还没有完全准备好，欲速则不达，需要先和大家交换一下意见，集思广益，才能事半功倍。小姑奶奶家这一路，可谓收获颇丰。

黄强和罗莉虽然也没闲着，苦于找不到更多的头绪，都将事态得以进行下去的赌注押在了艺馨身上，听艺馨和盘托出后，没有让他们失望。现在要做的，就是将这些看似支离破碎的线索窜起来整理清晰。

无疑，最关键的两条线索就是“桃花”和身在应县的颜定坤，他们感到离“东西”又进了一步。

“我说那老头——是叫董伯的吧，怎么听到桃花如此紧张，原来和他母亲的死有关。”罗莉恍然大悟地说道。

“我不认为仅仅是忌讳这么简单，让他想起伤心事是一个方面，但我看来，应该还有更深层的原因，否则于理不合。”黄强又开始发挥他的半职业水准了。

“和我想法一致，至少原来这里有桃树就没有必要隐瞒，他大可不必给我们提到母亲的死，但不能完全否认书院和桃花有关。”艺馨肯定黄强的观点。

“那你们觉得有什么不妥？”罗莉为自己总是后知后觉感到有些尴尬。

“具体其中有什么不妥，暂时我也想不清楚，只是感觉应该是这样。”黄强皱着眉头说道。

艺馨跟着“嗯”了一声。

黄强想了想又说：“我们不妨换位思考。”

“怎么个换法？”罗莉好奇地问。

“我们要站在董伯的角度来想，如果肯定了书院和桃花有关，能给自己带来什么不便或是损失，这是刻意隐瞒的动机。”

“我同意。母亲的死固然让他非常忌讳谈及挑花，因此而否认存在关系就有些牵强，只能说，承认有关系，我们会继续追问下去，进而会牵扯出其他让他认为不妥的事情，这才是关键。”艺馨进一步解释道。

“完全正确。我甚至认为这种关系可能会危及他的人身安全，你们说，会不会和我们正在寻找的东西有关呢？”黄强展开了肆意的联想。

“哦？我倒是没想得这么深。”黄强的说法让艺馨小吃一惊。

“就是啊，你有点捕风捉影了。信和东西的事完全是个偶然，但似乎董伯的担心是由来已久的，哪会这么巧就正好扯上关系了呢？”罗莉这句话倒是说得有些水准，黄强看着她点了点头道：“你说的不无道理，其实从连续发生的事情上，我已经觉得东西的背后隐藏着安全危机，不仅是艺馨姐的爷爷奶奶面临过危险。假设东西依然存在，危险就不会消除，而这种危险和当时在场的人都脱不了干系，董伯就是其中为数不多的一员。加之，他迅速否定两者关系的反常举动，难道这里面不会存在某种必然的联系吗？”

“有道理。”艺馨意味深长的点点头继续说：“心急也吃不到热豆腐，我看还得从长计议、旁敲侧击，力争在董伯这里找到一个突破口。另外，还有一个当务之急是如何到应县取得我奶奶当年前去查找的线索，她和我二爷爷究竟知道多少，‘在那桃花盛开的地方’又是如何得来的？”

“是啊，地方是找到了，可你二爷爷已经去世，难度非常的大。有没有下文还不好说，但去一趟是必须的，好歹还有你的一个叔叔在那边，但愿会有所收获……我建议，我们三人一同前往，反正这边一时半会儿也不会有头绪。”黄强建议道。

“嗯。”艺馨也不想单独行动。

“好嘢！”罗莉欢喜雀跃。

“这么兴奋干嘛？又不是去玩，我只是想多一个人多一点思路，我们是去完成任务。”黄强撇撇嘴说。

“对啊，执行任务不比纯玩更有意思吗？嘿嘿。”

“……”知道罗莉的本性，黄强也就不再计较了。

……

应县是位于市区北面的一个山清水秀的小县城，没有了大城市繁华的景象，却别有一番精致之处。三人按照艺馨记录的电话和地址，很容易就找到了素未谋面的叔叔颜定坤，他在当地的一间中学任教，人看上去很和善。

颜定坤对于艺馨的到来并没有感到十分的吃惊，长久不相往来似乎让一切都变得平淡。

唯一引起他重视的，是很少有人——而且是后辈，还能想到和关注自己已故父亲的事情。他甚至明白，若不是有什么特别的缘故，他们是不会找上门来的。

“去，到院子里做功课，我和哥哥姐姐们有事情要说。”颜定坤将几位领进了拥挤不堪的小屋，招呼一个十几岁的男孩到外面去，转头说道：“让你们见笑了，家里条件不好。她妈今天当班，现在都还没回来。”

叔叔家的状况的确让艺馨感到有些心凉，旧时的豪门望族败了，自己日子倒还好过，没想到二爷爷给公家干了一辈子，就给后代落了这么个家境，也够难为他的。叔叔自己做教师，好像也没有给家里带来什么改观。艺馨环顾了一下屋内，陈设十分的简陋，而且异常的闷热，只有一个吊扇在头顶呼呼地吹着热风。隔壁好像还传来断断续续的咳嗽声。

叔叔笑了笑说道：“呵呵，隔壁是我老母亲，年事已高，现在染病卧床，有什么事，我们就在这说吧，不要紧。”

“哦，原来是二奶奶啊，一会儿去看看她老人家。”艺馨礼貌地说道。

“一会儿吧，老母亲意识不太清楚，怕怠慢了你们，呵呵。”叔叔解释道。

“没事，这是应该的。”

“先说说你们来此的目的吧。”叔叔似乎想尽快解决问题。

“好，因为祖上的原因，我们来往少，我想您是了解的，就不多说了，我希望以后大家多走走。”

“那是那是。”

“这次我们来，有点关于二爷爷的事想向您打听一下，他老人家的过世我们也很遗憾。”艺馨说道。

“别提了……你们想知道什么呢？”叔叔一脸的无奈，好像有满肚子的委屈。

“他生前是在邮局工作吧？”

“嗯，一直到退休。”

“您知道我奶奶来这边找过他的事情吗？或是他有没有经常和什么人来往？”艺馨也不知如何问起，随意发问。

“你奶奶？她什么时候来过，我都不认识她老人家勒。”叔叔稍显纳闷。

黄强一旁答话：“艺馨姐，我想你奶奶即便当年来过，颜叔叔还不定出生了没有。”

“哦，是啊，我都给搞糊涂了。”艺馨不好意思的说。

“呵呵，是啊，不知你是问哪一年发生的事。另外，我爸一向不善交际，沉默寡言，没见他和什么人有特别的来往。难道是原来发生过什么事情吗？”叔叔觉得这些问题都不着边际。

“我们也不知发生过什么，只是在他们原来居住的老屋里发现些东西，似乎牵扯到那代人的一些事情，而且还关系到我爷爷去世和奶奶的失踪，所以特来打听一下，希望找出些线索。”艺馨越解释事情好像越混乱，尤其对于毫不知情的叔叔。

叔叔听着也是脸色微变，试探性的口吻问道：“你是说你爷爷的死和奶奶的失踪与我爸有关？”

艺馨抓耳捞腮面红耳赤地连忙解释：“不是不是，您误会了，怪我没说清楚，应该是我奶奶当年好像来找二爷爷帮过忙，二爷爷可能知道些内情，事情本身是和他老人家无关的。”

说了半天也没把事情扯清楚，隔壁依旧传来咳嗽声，而且越来越急促。

听到状况，叔叔有些紧张，抱歉的说道：“诸位先等一下，我到隔壁去看看。”

“我们一起去吧，看看有什么可以帮上忙的。”艺馨说道，毕竟是自己的二奶奶啊。

叔叔犹豫了一下，没有阻止，几人来到了隔壁。这里空间更小，摆下一张床就没剩多大地儿了，还散发出一股霉气和药物混合的味道。艺馨终于理解为何叔叔不想让他们过来的原因。

从叔叔看奶奶的眼神上，艺馨仿佛觉得有些异样，叔叔的问话马上就证实了这个判断：“奶奶，您这是怎么啦？您想说什么？”

大家只见一位白发苍苍的老太躺在床上，用尽全力想将一只手抬起来，可是力不从心。嘴唇吃力地张合，也说不出话，只是不住地加剧咳嗽。

叔叔赶紧倒了杯水，众人将老奶奶扶坐起来，给她喂了点水，奶奶还是显得很急的样子。

倒是艺馨反应比较快，凑近老人的耳边问道：“奶奶，您是想指什么地方吗？”老人吃力地点点头。

艺馨喜出望外地说：“奶奶是想告诉我们点什么？”叔叔在一旁莫名其妙，在他的意识中，母亲早就是个脑筋糊涂病入膏肓的人，怎么这会儿突然有了思维。

艺馨很快想到了办法，扶起奶奶刚才想要抬起的手臂，然后又大声耳语道：“奶奶，我来帮您，如果我将您的手指到什么地方，是您想指的，就点点头。”老人又点了点头，嘴角露出一丝不易察觉的笑意。

艺馨慢慢抬着奶奶的手对着室内漫无目的高高低低地移动着……大家都屏住了呼吸。

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