埃里克森将鲁尼的重要性比喻为亨利之于法国和罗纳尔迪尼奥之于巴西。 如果没鲁尼英格兰的前锋线将会损失巨大。在他的备战计划中，即使鲁尼坐在板凳上，也将对球队起到作用。 北京时间5月9日，英格兰国家队主教练埃里克森公布了参加2006年世界杯的23人大名单，值得一提的是只能在世界杯开赛后痊愈的鲁尼仍然入选，这也看得出鲁尼对埃里克森的重要性。另外刚刚伤愈复出的迈克尔-欧文也在这份名单中。
在这份名单中最引人注目的就是阿森纳年仅17岁的前锋沃尔卡，他在今年刚刚以1200万英镑身价加盟兵工厂，他被人誉为英格兰的“新鲁尼”，不过沃尔卡至今尚未代表枪手一线队出场过。 还有17岁的沃尔考特、19岁的列侬和21岁的唐宁，瞬间成为英格兰国家队主教练埃里克森的“世界杯豪赌计划”中的一员。而上述三人当中，沃尔考特和列侬还第一次入选英格兰成年队，“小老虎”甚至从今年1月以1200万英镑转会阿森纳后尚未代表枪手参加过一场联赛，更别提什么冠军杯淘汰赛了。可是最令人不可思议的是，埃里克森至今还没有机会亲自观看沃尔考特的比赛，充其量只是观察过小家伙的几堂训练课。
所有人都不得不承认，一向温和保守的埃里克森才是这份名单的主角，他吓了所有人一跳。“我没疯”，面对媒体看到世界杯大名单时的尖叫，瑞典人恢复了往日的从容不迫。事实证明，埃里克森凭借着这份名单赚到了满地的眼镜，
无论如何，这是一个远比带上鲁尼更冒险的决定，尤其联系到埃里克森过去事事力求保险的稳妥作风，这一次的“出轨”简直令人抓狂。很显然，已经确定在世界杯结束后离任的瑞典人下定决心要改变人们对他的看法；另一方面，联系到鲁尼的受伤，带上一个更加年轻的新星也可以分散媒体的部分注意力。 “这当然是一场赌博”，埃里克森在宣布名单的新闻发布会上侃侃而谈，眼中难得一见地神采飞扬，“为此我想了很久，但他的天才和速度是无可否认的。况且在一支由23名球员组成的球队中，应该允许有一个赌博———或许不那么合乎逻辑，但却是你自己的真实感觉，何况有些事情本来就不能用逻辑来解释。这是一场赌博，但我更喜欢这个主意。”
“赌博”只是英格兰名单的关键词一，而关键词二则是“速度”。也应该看到，上述三名意外入选的新秀球员最大的共有特点就是速度奇快，特别是进入到各队体能普遍下降的世界杯淘汰赛阶段，具有速度优势的年轻球员往往可以充当最有效的“奇兵”。
对于埃里克森这次在17岁的沃尔考特身上犯险，英国媒体普遍就瑞典人的新意和胆量给予了高度的评价，而当初在南安普顿将他破格提拔进一队的现任朴茨茅斯教头雷德纳普也认为埃里克森的这一选择将是一次“战略性胜利”。不过也要看到，同样有人反对瑞典人在一名从未经受过大赛考验的孩子身上冒险，其中就包括1986年和1990年带领英格兰参加世界杯的老帅博比·罗布森。
两大主力前锋受伤，加上埃里克森在年轻球员身上的“世界杯豪赌计划”，英格兰世界杯之旅吊起了所有人的胃口，多了看点，不过也悬了。
不禁想问，埃里克森的“青春赌博”到底英明吗？