索姆河畔的华工墓地

译者：liambeiwai

来源：索姆河畔的华工墓地

编者按：在本文中，露茜.温斯坦利描述了一个不寻常的一战墓地，那里埋葬着加入协约国军队并参与对德皇作战的华工。

法国北部的索姆河畔坐落着一个宁静、沉睡的村庄，那里矗立着一个很小的一战墓地，专为纪念中国劳工营的华工而修建。然而，随着漫漫历史长河，他们对协约国军队的贡献已在很大程度上被人遗忘了。

向外望去，索姆河流域尽是平整的草地以及茂密的森林。置身其中，你很容易忘记这里隐藏着许多一战留下的伤痕。长长的堑壕把大地撕开了一道裂缝，在年轻的树林的遮挡下，巨大的弹坑历历在目。它们就是将近一个世纪前的战争惨景的目击人。

在法国这一地区，战争墓地比比皆是。一排排完好的墓碑在那里整齐地排列着，一眼望不到边；一座座庄严的墓碑目睹了这场惨痛的战争带走了大量的生命。英军墓地的位置显示了1916年协约国战线进行转移，在当时，战争索姆河畔一个又一个农田及森林变成了一座座血腥的战场，其惨景为当时欧洲所能见到的最惨烈的。大英帝国军队在那里有许多大型的战争纪念建筑，比如在Beaumont-Hamel的纽芬兰营纪念碑、Villers-Bretonneux的澳大利亚国家一战纪念碑、Longueval以及Delville森林地区的南非一战纪念碑同Courcelette地区的加拿大一战纪念公园等。其中最大最著名的当属 Thiepval的一战失踪人员纪念碑，那里记住了72，000名在索姆河战役中阵亡英军及南非军队将士的姓名。他们在这场战役中牺牲，但没有安葬在任何一个墓地中。它由埃德温.鲁琴斯爵士设计，建造在村外的一座凸起的山脊上，其巨型石拱门为方圆几英里内地标建筑物。

然而鲜为人知的是，鲁琴斯爵士还设计了另外一个墓地，而该墓地至今仍默默无闻。每年有成千上万的朝圣者来拜访索姆河战场，然而他们当中很少有人甚至听说过这个墓地，更不要说去拜访它了，这就是索姆河华工墓地。

华工墓地坐落在Noyelles-sur-Mer地区，平静地占据着一小片土地。它由一排矮墙环绕，同村中一条小路相通。在这里，841块墓碑记录着一段不为人所知的一战故事；在这里，一排排墓碑像索姆河流域的其他军人墓地一样整齐着排列着，并擦拭完好。随处可以看到，为了翻修和清洗墓碑，一个又一个标记被暂时清除；在这里，一块名牌插在墓碑的花丛中，上面记录了阵亡士兵的姓名及其编号。然而，这些士兵并没有战死在西线的战场上。一列列同英军签有契约的中国劳工在后方执行着工兵作业任务，而这些任务关系着协约国军队成败与否。Noyelles-sur-Mer地区当时是中国劳工营的主要驻扎地，那里还建造有劳工总医院。

索姆河战役所带来的士兵减员是灾难性的，仅仅在第一天就有将近20，000名英军士兵阵亡，而这占据了英军士兵总数的1/10。当时，大英帝国在欧洲的每个军团都参与作战，不能得到休息，因此前线的修整势在必行。所以，就有许多人需要在后方对前线部队进行复杂的给养及通讯作业，然而，能够进行这些作业的劳工数量突然变得十分短缺。而自从19世纪后半段以来，世界各国就大规模招募华工，来进行大规模需要工人的建筑作业。他们修筑了北美大铁路、在南非挖掘金矿、并在南美及加勒比地区的种植园劳作。尽管中国当时是中立国，直到1917年才正式参战，但英国同当时的中国政府达成协议，招募大量华工组成中国劳工营，而中国劳工也积极响应号召踊跃报名。在此背景下，中国劳工营于1916年秋正式成立，他们中的大部分人是山东的佃农，并同英军签有三年契约。

从中国到法国的旅程十分漫长。他们经过太平洋，到达加拿大西海岸后，又马不停蹄地坐了一周的火车到达加拿大新斯科舍省。在那里，他们继续乘船跨越太平洋到达英国的利物浦或者朴茨茅斯，此时距离第一段旅客已有三月有余了。但是旅程还没有完，最后，他们乘船从福克斯通经英吉利海峡到达法国 Noyelles-sur-Mer。华工主要参与的是非战斗后勤工作，负责诸如修建码头、公路、铁路、机场等基础工兵工作，并在交通站、军火库、仪器店中担任装卸工。他们很快赢得了勇于创新、并富有创造力的名声，并对这些艰苦工作坚韧不拔，付出了辛勤的汗水。尽管他们一开始是作为“非熟练工人”被招募进军队的，然而随着战事的进行他们中的许多人在其工种上得到高度评价，并成为工程师、技工人员、装配工、木匠、铆工以及其他一些工种的熟练工人。此时，他们在诸如维护、修理坦克及摩托车的工作中变得十分重要。在1918年停战以后，中国劳工营还有96，000名壮劳力被征用于进行清扫战场的可怕工作。